Il cane discende dal lupo ed è un carnivoro. Solo questo fatto rende legittima la domanda: che ruolo ha il cereale nel cibo per cani? Anche il lupo, però, assume cibo di origine vegetale, sia in modo intenzionale che inconsapevole, attraverso l’apparato digerente delle sue prede. Nonostante ciò, il metabolismo di lupo e cane è tuttora orientato principalmente alla carne.
Un'alimentazione composta al 100% da carne, tuttavia, causerebbe carenze nutrizionali, ad esempio nel bilancio del calcio. Negli ultimi anni si è affermata una tendenza crescente verso la dieta BARF, ovvero l’alimentazione a base di carne cruda, frattaglie e, in modo complementare, frutta e verdura. In questo contesto, il cibo per cani senza cereali è diventato sempre più un indicatore di qualità. Ma quindi, qual è il vero ruolo dei cereali nel cibo per cani? E in quali situazioni è particolarmente importante fare attenzione a ciò che mettiamo nella ciotola del nostro cane? Le risposte a queste e ad altre domande sull’alimentazione grain free le trovate in questa guida.
I nostri esperti saranno lieti di consigliarvi personalmente.
Se avete domande su questo argomento, saremo lieti di fornirvi una consulenza completa.
dalle ore 8.30 alle ore 13.00
Perché i cereali nel cibo per cani hanno una cattiva reputazione
Ai cereali appartengono diverse varietà come grano, segale, orzo, farro, avena e anche mais. Contengono numerosi nutrienti, come sali minerali, oligoelementi e vitamine, ma sono costituiti principalmente da carboidrati sotto forma di amido, rappresentando così un’ottima fonte di energia. In linea di principio, i cereali non sono quindi né dannosi né negativi per i cani. Grazie al processo di domesticazione, i cani – e in particolare le numerose razze esistenti – sono oggi in grado di digerire una discreta quantità di alimenti ricchi di amido. Ciò che ha screditato i cereali nel cibo per cani è, soprattutto, l’elevato contenuto presente negli alimenti di bassa qualità.
In alcuni casi, la percentuale può arrivare fino all’80%, sotto forma di farine cereali economiche. In questi casi, non si può più parlare di un’alimentazione equilibrata. Se il cane assume troppi carboidrati attraverso l’alimentazione, quindi troppi cereali ricchi di amido, possono insorgere diarrea o altri disturbi digestivi. L’amido non digerito richiama acqua e affatica i reni. Oltre all’eccessivo contenuto di cereali nei mangimi di scarsa qualità, il grano viene sempre più spesso associato a allergie e intolleranze nei cani. Proprio come accade negli esseri umani, anche alcuni alimenti non sono ben tollerati dai cani. Spesso, il principale responsabile è proprio il cibo per cani contenente cereali. Inoltre, un elevato contenuto di cereali porta nel tempo a una carenza di carne di qualità e, di conseguenza, di proteine animali essenziali, fondamentali per lo sviluppo e il mantenimento di una muscolatura sana.
Approfondimento
Cosa c’entrano i cereali con i carboidrati e cosa sono i carboidrati?
I mattoni fondamentali di tutti i carboidrati sono gli zuccheri semplici, che possono unirsi a formare zuccheri doppi o zuccheri complessi.
Per carboidrati si intendono, in generale, gli zuccheri.
- Lo zucchero da cucina, come anche il glucosio, il lattosio, le fibre alimentari, le pectine, l’amido e la cellulosa, appartengono tutti alla categoria dei carboidrati.
Gli zuccheri semplici (monosaccaridi) si trovano, ad esempio, nella frutta sotto forma di fruttosio, ma anche il glucosio è un monosaccaride.
Gli zuccheri doppi (disaccaridi) si formano quando due zuccheri semplici si uniscono. Lo zucchero da cucina (saccarosio) e il lattosio (zucchero del latte) sono esempi di disaccaridi. Tutti i disaccaridi hanno un sapore dolciastro e si trovano quindi spesso in dolci, bevande o prodotti da forno.
Gli zuccheri complessi (oligo- o polisaccaridi) sono costituiti da più zuccheri semplici legati tra loro. Fanno parte dei polisaccaridi l’amido, la pectina, il glicogeno, la cellulosa, e altri ancora. Gli zuccheri complessi sono presenti in tutte le piante, ad esempio nei chicchi di cereali, nelle patate, nelle carote, nelle zucchine, nelle mele o nelle fragole.
Tutte le piante contengono una certa quantità di carboidrati, seppure in quantità variabili.
- I cereali (che appartengono alla famiglia delle graminacee) sono piante e contengono quindi carboidrati.
- Anche frutta e verdura, in quanto piante, contengono carboidrati.
Se un alimento contiene patate al posto del riso, può eventualmente essere definito “senza cereali”, ma mai come “privo di carboidrati”.
Il cibo per cani senza cereali è più digeribile?
Il cibo per cani senza cereali non è necessariamente più digeribile rispetto a quello che utilizza alternative ai cereali, come ad esempio le patate – a condizione che il cane non soffra di allergie o intolleranze.
Anche in questo caso, il punto centrale è il contenuto di carboidrati. È vero che, nel corso della domesticazione, il cane si è adattato sempre meglio all’essere umano, e si presume oggi che riesca a digerire i carboidrati più efficacemente rispetto al lupo. Tuttavia, un’analisi dell’anatomia mostra un dato evidente: i carnivori hanno, in proporzione, l’intestino più corto, poiché la carne è più facile da digerire. Negli onnivori, l’intestino è un po’ più lungo, poiché la loro dieta comprende anche fibre vegetali. Gli erbivori, invece, hanno l’intestino più lungo in assoluto, perché la digestione delle fibre vegetali richiede più tempo.
Uno sguardo più approfondito:
Gatti: con una lunghezza corporea di circa 0,5 m, presentano un intestino lungo circa 2,1 m
(di cui intestino tenue circa 1,7 m – circa 80,95% e intestino crasso circa 0,4 m – circa 19,05%).
→ L’intestino è quindi circa 4,2 volte più lungo del corpo.
Cani: con una lunghezza corporea di circa 0,75 m, hanno un intestino lungo circa 4,5 m
(di cui intestino tenue circa 3,9 m – circa 86,67% e intestino crasso circa 0,6 m – circa 13,33%).
→ L’intestino è quindi circa 6 volte più lungo del corpo.
Cavalli: con una lunghezza corporea di circa 3 m, possiedono un intestino lungo circa 30 m
(di cui intestino tenue circa 20 m – circa 66,66% e intestino crasso circa 8–10 m – circa 30%).
→ L’intestino è quindi circa 10 volte più lungo del corpo.
Info Naturavetal®
I carboidrati come fonte di energia
La maggior parte della digestione avviene nell’intestino tenue. Qui, gli enzimi scompongono i principali nutrienti complessi in unità più piccole, affinché l’organismo possa assorbirle e utilizzarle. Gli zuccheri complessi vengono suddivisi in zuccheri semplici, che poi vengono assorbiti dalle cellule della mucosa intestinale. Nel caso degli zuccheri complessi – ossia quando molti monosaccaridi sono legati tra loro – l’organismo impiega più tempo per scomporli e renderli disponibili. Di conseguenza, il livello di zucchero nel sangue aumenta in modo lento e costante, per poi calare gradualmente. In modo figurato, si può immaginare questo processo come un arco.
Il senso di sazietà, in questo caso, dura più a lungo. Gli zuccheri semplici o doppi, invece, vengono digeriti e assorbiti molto più velocemente. Il livello di zucchero nel sangue aumenta rapidamente, ma cala anche in breve tempo.In termini visivi, questo andamento ricorda una punta. Il risultato è che la sensazione di fame torna prima.
Carboidrati “a catena corta” – fonte di energia rapida, ma anche rapidamente consumata, con senso di sazietà più breve
Carboidrati “a catena lunga” o complessi – fonte di energia lenta, impiegano più tempo per essere metabolizzati, con senso di sazietà più prolungato
Sottoprodotti vegetali nel cibo per cani
Secondo la normativa UE sull’etichettatura, il produttore di alimenti per cani può scegliere se adottare la dichiarazione aperta o la dichiarazione per gruppi (detta anche dichiarazione chiusa). Con la dichiarazione aperta, ogni ingrediente viene indicato con precisione, mentre nella dichiarazione per gruppi viene indicata solo la categoria a cui appartiene. Spesso, negli elenchi degli ingredienti dei mangimi con dichiarazione chiusa, compare la dicitura “sottoprodotti vegetali”. La maggior parte dei proprietari di cani non sa esattamente cosa sta acquistando e somministrando al proprio animale. Il dato certo è che i sottoprodotti vegetali sono sempre degli scarti. Possono includere gusci di arachidi, paglia o residui di olive dopo l’estrazione dell’olio. Un cibo per cani di qualità e sano, come quello di Naturavetal®, rinuncia a questi scarti, così come a un eccessivo contenuto di cereali e agli additivi artificiali.
I seguenti ingredienti non dovrebbero mai essere presenti in un cibo per cani sano:
- Sottoprodotti vegetali come foglie, radici o steli
- Sottoprodotti di origine animale come farina di piume, artigli, becchi e zoccoli
- Esaltatori di sapidità
- Attrattivi
- Conservanti chimici
- Coloranti artificiali
- Aromi artificiali
- Vitamine sintetiche
Info Naturavetal®
Provenienza e qualità dei cereali e delle alternative ai cereali utilizzati da Naturavetal®
Utilizziamo esclusivamente cereali e alternative ai cereali non geneticamente modificati. Tuttavia, non è possibile garantire una totale assenza di OGM, poiché fattori ambientali e modalità di trasporto possono causare minime contaminazioni che, purtroppo, oggi non sono più completamente evitabili.
I cereali e le alternative ai cereali impiegati nei nostri alimenti Canis Plus® vengono selezionati secondo criteri qualitativi estremamente rigorosi e resi digeribili mediante un processo di cottura a vapore. In questo modo, risultano facilmente assimilabili dal cane e, come complemento a carne, verdure, frutta ed erbe, apportano un’ampia varietà di nutrienti. Durante i severi controlli di qualità, le materie prime vengono sottoposte a più cicli di pulizia, in modo che resti solo il chicco nobile, impiegato poi nella produzione del nostro cibo pressato a freddo. Sottoprodotti vegetali di scarsa qualità, come steli o foglie, vengono scartati già in questa fase di selezione. Viene inoltre monitorato con la massima attenzione anche il contenuto di micotossine, tra cui rientrano le aflatossine.
Quando è consigliabile alimentare il cane senza cereali e quali alternative esistono
Alcuni proprietari scherzano dicendo che “anche il cane è come l’essere umano” — e quando si parla di intolleranze alimentari, non hanno poi così torto. Sono infatti numerosi i cani che non tollerano il glutine o altre sostanze contenute nei cereali, sviluppando allergie, in particolare al grano. Per questo, nel nostro assortimento offriamo diverse soluzioni per un’alimentazione completamente priva di cereali oppure con alternative ai cereali di alta qualità e senza glutine, sia nel cibo secco che in quello umido.
Cereali gluten free e cotti a vapore, come ad esempio il riso integrale, possono rappresentare un valido apporto nutrizionale nel cibo per cani, ma solo se presenti in proporzioni adeguate. Nei nostri alimenti secchi Canis Plus® Salmone e Canis Plus® Manzo utilizziamo miglio decorticato e cotto a vapore, altamente digeribile e naturalmente privo di glutine. Il nostro miglio bruno, inoltre, è ricco di fibre grezze, utili per la salute intestinale, e apporta sali minerali, vitamine, oligoelementi e soprattutto prezioso silicio. Chi desidera evitare completamente i cereali, può optare per Canis Plus® Coniglio, abbinato al grano saraceno, una pianta della famiglia delle poligonacee, anch’essa senza glutine, ma ricca di nutrienti e amminoacidi essenziali.
Alcuni cani, particolarmente sensibili o con un apparato digerente già compromesso, tollerano meglio una dieta povera di carboidrati. In questi casi, consigliamo in primis i menù completi Canis Plus® senza cereali, oppure i Canis Plus® rotoli o lattine di pura carne, da integrare a piacere. Con queste varianti, si può dosare liberamente il contenuto di proteine, grassi e carboidrati. Esistono molte ottime alternative ai cereali, come verdure, frutta ed erbe, che possono essere aggiunte all’alimentazione. In alternativa, si può scegliere una delle nostre miscele di fiocchi: Il nostro Canis Extra Top-Fit-Mix è completamente privo di cereali e Il fiocchi Canis Extra Fiocchi vari Vit/Min contengono miglio già cotto, facilmente digeribile e ricco di fibre benefiche. Le nostre miscele di fiocchi essiccati all’aria rappresentano un’ottima integrazione anche per chi segue la dieta BARF, in un’ottica di alimentazione il più naturale possibile. A ciò si possono aggiungere diverse fonti di oli e calcio, da scegliere in base alle esigenze e preferenze del proprio cane. Quando si sceglie un alimento per cani, la priorità deve sempre essere data a materie prime naturali e di alta qualità, lavorate con metodi delicati. Solo successivamente ha senso chiedersi se si voglia optare per un’alimentazione priva di cereali o meno.
Info Naturavetal®
Alimentazione senza cereali e alimentazione a ridotto contenuto di carboidrati
Nella maggior parte dei casi in cui si consiglia un’alimentazione senza cereali, in realtà si intende una dieta a ridotto contenuto di carboidrati. Il legame tra cereali e carboidrati è, purtroppo, ancora poco noto a molte persone. Per questo è importante chiedere chiarimenti su cosa si debba effettivamente prestare attenzione, poiché un’alimentazione priva di cereali non implica necessariamente una riduzione dei carboidrati — ad esempio, quando al posto dei cereali si utilizzano patate o patate dolci.
Il cibo per cani senza cereali è migliore?
Il cibo per cani senza cereali non è né migliore né peggiore rispetto a quello che contiene alternative ai cereali. La quantità e la qualità dei carboidrati utilizzati sono ciò che fa davvero la differenza.
Ad esempio, il riso bianco e raffinato è meno nutriente rispetto al riso integrale, poiché la crusca – ricca di fibre – viene rimossa. Le fibre sono anch'esse carboidrati, fondamentali per la digestione e per il corretto equilibrio della flora intestinale. Questi componenti non digeribili rallentano l’azione degli enzimi digestivi sui carboidrati, rendendo più graduale il processo di scomposizione. Di conseguenza, gli zuccheri semplici vengono assorbiti più lentamente e trasferiti progressivamente al fegato, permettendo così un aumento più regolare e costante della glicemia.
Se si vuole elaborare un concetto nutrizionale basato su questi principi, è importante considerare che non conta solo la tipologia di carboidrati, ma anche la quantità assunta. I carboidrati, infatti, non vengono ingeriti da soli, ma assieme a grassi e proteine. Anche il grado di lavorazione dell’alimento ha un forte impatto: più un alimento è trasformato industrialmente, più i carboidrati risultano già scomposti prima ancora della digestione. E più piccoli sono questi frammenti, più rapidamente vengono assorbiti, con effetti diretti sull’aumento rapido della glicemia.
Quando il livello di zucchero nel sangue oscilla continuamente, il pancreas è sottoposto a un lavoro costante e intenso: deve produrre insulina in modo continuo e in quantità adeguate. Se l’organo è già sotto stress o su un periodo prolungato, si possono sviluppare disturbi, come processi infiammatori. Anche un insulino-regolazione instabile può compromettere la salute del cane e, nel tempo, favorire l’insorgenza di patologie croniche.
Quale cibo per cani è privo di cereali?
Chi, a causa di allergie, deve evitare completamente i cereali, può optare per il nostro Canis Plus® Coniglio con grano saraceno. Come fonte di carboidrati contiene grano saraceno, che non appartiene alla famiglia delle graminacee, bensì a quella delle poligonacee, risultando così adatto a un’alimentazione senza cereali.
Se invece l’obiettivo è una dieta a ridotto contenuto di carboidrati, consigliamo i nostri menù completi Canis Plus®, che contengono meno carboidrati rispetto al cibo secco. Chi preferisce comporre personalmente i pasti del proprio cane, può utilizzare Canis Plus® rotoli o lattine di pura carne, integrandole liberamente con verdure, frutta, erbe aromatiche e fonti di oli e calcio, secondo le esigenze individuali.
È necessario alimentare i cani senza cereali?
Un cane sano e senza particolari problematiche non ha bisogno di un’alimentazione priva di cereali, a meno che non siano presenti allergie, intolleranze o patologie a carico di specifici organi che richiedano una dieta povera di carboidrati. In questi casi, è bene evitare il cibo secco, poiché ogni alimento secco contiene quantità più elevate di carboidrati.
In presenza di tali esigenze, si consiglia di scegliere direttamente i nostri menù completi Canis Plus®, oppure può utilizzare i nostri Canis Plus® rotoli o lattine di pura carne, integrandole liberamente con verdure, frutta, erbe aromatiche e fonti di oli e calcio, secondo le esigenze individuali.
Ulteriori informazioni e domande frequenti (FAQ) sull’alimentazione senza cereali per cani
Come già detto, i cereali non sono di per sé dannosi per i cani, poiché contengono nutrienti preziosi e carboidrati che rappresentano una fonte di energia per l’animale. Il problema nasce quando un produttore utilizza quantità eccessive di cereali nel mangime e il cane, in quanto carnivoro, finisce per assumere quasi esclusivamente carboidrati con l’alimentazione quotidiana.
Se inoltre vengono impiegati sottoprodotti vegetali e il cliente non è in grado di capire se sta dando al proprio cane radici e steli di una pianta oppure il chicco nobile e nutriente, possono insorgere dei problemi.
Un’alimentazione senza cereali è realmente necessaria per il cane solo nel caso in cui presenti un’allergia o un’intolleranza ai cereali o a specifiche varietà di cereali, oppure se sono presenti altre patologie che richiedono un’alimentazione priva di cereali. Per un cane sano, la presenza di cereali nel cibo non rappresenta un problema, a condizione che la qualità dei cereali utilizzati sia elevata e la quantità impiegata sia adatta alle esigenze nutrizionali del cane.
- In caso di allergia o intolleranza comprovata a frumento, orzo, segale, avena, mais, riso, avena, miglio
- In presenza di patologie che richiedono un’alimentazione a ridotto contenuto di carboidrati (vedi domanda successiva)
- Problemi a carico di cuore, apparato urinario/reni, fegato, pancreas, apparato digerente
- Problemi legati all’infezione da Giardia
- In caso di alterazioni cellulari come tumori e cancro in generale
In realtà, è necessario alimentare il cane senza cereali solo se è allergico a essi. Quando un produttore utilizza le parti nobili del cereale, cioè il chicco intero, un cereale lavorato in modo delicato e privo di glutine, come ad esempio il riso integrale, può fornire al cane numerosi nutrienti preziosi e fibre grezze salutari. Se però sul sacco di mangime trovate diciture come “contiene sottoprodotti vegetali (di cui, ad esempio, 4% mais)”, questo può indicare che sono stati utilizzati per il 4% steli o foglie della pianta del mais, mentre il restante 96% resta completamente sconosciuto. A quel punto sorge spontanea la domanda: se il produttore non dichiara cosa compone quel 96%, può davvero trattarsi di ingredienti di qualità?
Se, a causa di una patologia, è necessario seguire una dieta povera di carboidrati, allora non fa alcuna differenza che nell’alimento siano presenti cereali o pseudocereali: entrambi forniscono carboidrati e vanno quindi evitati. In questo caso è consigliabile sospendere l’uso di crocchette e passare all’alimentazione umida, come i nostri Canis Plus® Menù Completi, oppure la dieta BARF.
Se il vostro cane è allergico, è fondamentale identificare con precisione a cosa reagisce e adattare l’alimentazione di conseguenza. Maggiori informazioni sono disponibili nella nostra guida “Il mio cane è allergico – E adesso?”.
Esistono alimenti complementari per cani composti al 100% da carne e frattaglie, come ad esempio i nostri Canis Plus® pura carne in lattine o rotoli. Tuttavia, poiché un cane sano ha bisogno di una certa quantità di componenti vegetali nella sua alimentazione quotidiana, è necessario abbinare alle varianti di carne anche contorni a base di verdura, frutta ed erbe aromatiche, oltre a un’integrazione di oli e calcio, per garantire un apporto nutrizionale completo ed equilibrato.
Pensare che un alimento per cani sia sempre valido solo perché contiene molta carne non è del tutto corretto – ci sono cani che, a causa dell’alto contenuto di carne, diventano nervosi, si distraggono facilmente o sviluppano acidità gastrica, con conseguente consumo eccessivo di erba o alito cattivo. È inoltre fondamentale che il produttore utilizzi fonti proteiche di alta qualità, come carne muscolare. Se invece vengono impiegate farine di piume o artigli, oppure legumi come i piselli al posto della carne, il prodotto può sembrare ricco di proteine, ma in realtà non contiene proteine di valore nutrizionale elevato.
Un cane dovrebbe mangiare ogni giorno quanto basta per coprire il suo fabbisogno energetico e nutrizionale. La quantità corretta di alimento dipende quindi da molti fattori. Età, razza, temperamento e stagione influenzano il fabbisogno alimentare tanto quanto la composizione specifica del cibo. Ogni produttore di alimenti per cani fornisce una raccomandazione di dosaggio per i propri prodotti, che può essere utilizzata come base di riferimento. Tuttavia, questa dovrà essere eventualmente adattata alle esigenze individuali del vostro cane. Naturalmente, il cane non dovrebbe essere né sovrappeso né sottopeso. I nostri articoli “Alimenti per il cane sportivo” e “Cani in eccesso energetico: quando si definisce obeso?” vi spiegano cosa fare in questi casi.
In caso di problemi alla pelle, è utile controllare e, se necessario, aumentare la quantità di pesce e grassi presenti nell’alimentazione. Gli acidi grassi Omega-3 sono fondamentali per mantenere la pelle sana, e non devono mancare nemmeno le vitamine del gruppo B, anch’esse essenziali per la salute cutanea. In queste situazioni consigliamo il nostro Canis Plus® Cuccioli e Cani giovani al salmone per soggetti giovani, oppure il nostro Canis Plus® Salmone per cani adulti e anziani.
Tra l’altro, i problemi cutanei sono spesso collegati a uno squilibrio della flora intestinale. In questi casi, una depurazione intestinale può essere molto utile. Nel nostro articolo “Riabilitazione intestinale nel cane: maggiore qualità di vita per il cane” trovate maggiori informazioni sull’argomento.
Felins Plus® Crocchette Pollame e Pesce si distingue per il suo elevato contenuto di carne. In questo prodotto, la percentuale di carne sulla sostanza secca è circa del 50%. Tuttavia, dato che il gatto ha origini da luoghi desertici l’assunzione di liquidi dipende dall’acqua contenuta nel cibo, poiché ha sempre coperto il proprio fabbisogno idrico tramite le prede e, per natura, beve meno di quanto realmente necessiti. Per questo motivo, un alimento secco dovrebbe essere somministrato solo come integrazione all’umido, ad esempio di Felins Plus® Menù completi, e non dovrebbe costituire più del 20% della razione giornaliera.
Ulteriori informazioni su un’alimentazione corretta e naturale del gatto sono disponibili qui.
Per qualsiasi domanda, non esitate a contattarci telefonicamente. Saremo lieti di offrirvi una consulenza personalizzata. Potete raggiungerci dal lunedì al venerdì dalle 8.30 alle 13.00 al numero 0432 - 751 345 o via e-mail all'indirizzo: info@naturavetal.it.
